Немецкая 15-я пехотная дивизия и «Дас Райх» вели бой с советскими частями в районе Синельниково. Полк «Тотенкопф» ночью 23 февраля атаковал деревни Вербки и Вязовок к северу от Павлограда, а частью сил наступал от Перещепино на восток, в направлении городка Орелька. В районе Вербки оборонялись части советской 35-й гвардейской стрелковой дивизии, а в деревню Вязовок вышла из Лозовой 244-я стрелковая дивизия.
3-я танковая армия Воронежского фронта разворачивалась на юго-запад и сосредоточивалась для контрудара во фланг наступающему 2-му танковому корпусу СС. Войска армии нацеливались на Кардовку и Красноград, в основание танкового клина немецкого контрнаступления.
