15 марта, полк «Тотенкопфа» начал наступление на Чугуев при поддержке авиации и вышел к нему к ночи 16 марта. Командующий 3-й танковой армией П. С. Рыбалко 15 марта принял решение вывести окружаемые в Харькове и его пригородах соединения. Генерал-майор Е. Е. Белов, руководивший обороной города, принял решение пробиваться в направлении на юго-восток, между Змиевым и Чугуевым. Наши войска после многодневных и ожесточённых боёв по приказу Командования эвакуировали город Харьков. В Смоленской области наши войска, продолжая наступление, заняли город Холм-Жирковский
